Estuaire de la Gironde

 Après les épisodes belliqueux des années 1680-1697 et le blocus économique qui s’ensuivit, la reprise des relations commerciales avec l’Europe du Nord, et plus particulièrement avec l’Angleterre dès la fin du règne de Louis XIV, s’accompagne d’une faveur nouvelle pour les vins de Bordeaux. Par ailleurs, les terribles gelées de l’hiver 1709 nécessitèrent une replantation massive du vignoble, accentuée par l’investissement d’une nouvelle élite urbaine dans les terres viticoles. Cette « fureur de planter », instaurant une monoculture de la vigne, fut perçue comme une menace pour l’agriculture vivrière, et à ce titre dénoncée par l’intendant Boucher au début du xviiie siècle.
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De même que la vigne, les chais capitalisent les recherches menées pour la modernisation des domaines viticoles au xixe siècle. La quête d’une plus grande rationalité dans les processus de vinification se traduit par des aménagements inédits dans les celliers et par la recherche d’une configuration très fonctionnelle dans les ensembles viticoles construits a novo. À ce titre, les bords de l’estuaire en Médoc constituent, durant une cinquantaine d’années, un véritable laboratoire de l’innovation viticole. Château Margaux, entièrement reconstruit à partir de 1810 pour le marquis de La Colonilla, est parfaitement emblématique d’un mouvement lancé en Bordelais dès le XVIIIe siècle, mais qui ne connut son plein épanouissement qu’après l’épisode révolutionnaire.
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L’archipel mouvant des îles de l’estuaire, stabilisé grâce à force endiguements et enrochements, constitue un terroir largement colonisé par la vigne au cours du XIXe siècle. La crise phylloxérique des années 1870-1880 renforce encore la vocation viticole des domaines insulaires, moins soumis à l’infestation. Les forts rendements de ces vignes de palus et la production de masse qui en découle nécessitent l’aménagement de véritables colonies viticoles, regroupant la villégiature du propriétaire, les logements pour le personnel et de vastes bâtiments d’exploitation.  Souvent taillées de toutes pièces dans des terres gagnées sur le fleuve, ces exploitations bénéficient d’investissements considérables de la part de leurs propriétaires, animés d’une éthique industrielle et dotés de moyens importants.
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Dans les grands domaines médocains, l’ampleur et les dimensions des bâtiments de dépendance traduisent autant que le château la prospérité et le prestige des propriétaires. Ainsi la longue grange de Tronquoy-Lalande, qui porte la date 1826, semble interminable. Plus ancienne (1785), la grange de Laujac réunit sous une vaste toiture à longs pans étable, grange et hangar. Selon un plan différent, le bâtiment de Phélan Ségur associe également étables-granges et hangar pour l’outillage agricole, adossés aux logements pour le personnel du domaine.