Vitrail, peinture de lumière

Extrait

Avec son immense corpus de vitraux, la Champagne-Ardenne possède une « mémoire de verre » à la fois éblouissante et pourtant encore plongée dans une semi-obscurité. Ceux qui ont eu la curiosité, ou la chance, de la contempler en ont gardé une impression impérissable, tant éclatent l’intensité des couleurs et la précision des traits, faisant de ces murs de lumière des joyaux de l’art occidental. Les autres, les plus nombreux, en ignorent souvent la force esthétique et la place dans l’histoire de l’art. « Il n’est peut-être pas de canton en France qui renferme des vitres peintes aussi précieuses et en si grand nombre que dans la ville de Troyes en Champagne ». Ce qui frappait les contemporains de Pierre Le Vieil au XVIII^e siècle peut encore être vérifié aujourd’hui : la Champagne est la région de France la plus riche en vitraux historiques. Le présent ouvrage est d’une nature bien différente. Il s’adresse à un public qui n’est pas seulement celui des amateurs et des spécialistes des vitraux anciens. Il concerne l’ensemble de l’histoire du vitrail, du XII^e siècle jusqu’à nos jours et l’image y tient la place majeure. Elle forme le noyau même du livre. Chacune fait l’objet non pas d’une notice de catalogue, mais d’un commentaire destiné à enrichir ou à stimuler le regard du lecteur. Chacun de ces textes apporte les données historiques nécessaires à la compréhension de l’œuvre, les sources ou la bibliographie utilisées étant mentionnées en fin d’ouvrage. Le lecteur attentif pourra s’y référer et y trouvera les outils nécessaires à l’approfondissement de ses connaissances. Pour le reste, les commentaires ne suivent pas la démarche pédagogique classique. Ils ne se veulent pas exhaustifs. Chaque image soulève des thématiques différentes, choisies et brièvement explorées au regard de l’expérience acquise par les auteurs. À cette expérience partagée s’ajoute le plaisir de l’émerveillement, rendu plus intense encore par la connaissance intime des œuvres.