Bléré en vallée du Cher

Extrait

D’une vallée à l’autre,
un espace ouvert

S’il vient à point m’en souviendra ». La devise de Thomas Bohier signifiant que si le château s’édifie on se souviendra de son bâtisseur, s’est avérée juste. Le logis de Chenonceau s’élevant dans le lit du Cher constitue, avec la galerie sur l’eau qui lui fut accolée postérieurement, l’un des plus extraordinaires châteaux de la Loire. Patrimoine exceptionnel, il s’inscrit au coeur d’un territoire dont l’inventaire systématique a révélé l’intérêt parfois insoupçonné.

Aspects géographiques

Les seize communes étudiées couvrent un territoire de 350 km2 traversé d’est en ouest par le Cher et se situent à la rencontre de trois régions naturelles. La rivière, qui traverse neuf communes, constitue
la limite sud du pays d’Amboise, plateau crayeux dont les coteaux sont creusés de multiples caves. L’habitat s’est développé en rive droite, sur les terres issues du défrichement de la forêt d’Amboise dès le Moyen Âge. Saint-Martin-le-Beau, Dierre, La Croix-en-Touraine, Civray-de-Touraine, Chenonceaux, Chisseaux et Francueil appartiennent au Pays d’Amboise.

Au sud et à l’ouest du territoire cantonal, entre le Cher et l’Indre, s’étend la Champeigne tourangelle, vaste plateau calcaire aux sols fertiles, favorables à la culture des céréales depuis le Néolithique. C’est une région de très faible relief, à forte dominante agricole. Azay-sur-Cher, Athée-sur-Cher, Bléré, Sublaines, Cigogné et Courçay en font partie. C’est l’un des pays tourangeaux les mieux caractérisés ; sur ce vaste plateau sans relief, la vue n’est pas arrêtée, à part, de temps en temps, par quelques zones boisées résiduelles. Les paysages agricoles ressemblent parfois à ceux de la Beauce. Jusque vers 1945, c’était un domaine de polyculture-élevage où la diversité des pratiques agricoles était un atout. Le remembrement s’est effectué rapidement après 1945 et a augmenté considérablement la taille des parcelles. Les géographes ont relevé que l’unité de la Champeigne est très forte, tant au plan
pédologique (minces sols fertiles) que climatique et hydrologique ; on y constate l’absence de cours d’eau pérenne. Au plan géologique, le sous-sol est constitué de calcaires lacustres parfois siliceux du Turonien, recouverts d’une faible épaisseur de limon quaternaire. On y observe l’absence d’argile.

À l’est, les vallons boisés de Céré-la-Ronde et d’Épeigné-les-Bois, parcourus de ruisseaux, avec la partie est de la commune de Luzillé, constituent la limite nord de la Gâtine de Montrésor, zone de plateaux et de forêts où se situe le point culminant du département : 186 mètres au signal de la Ronde. La présence d’épaisses poches d’argile à Céré-la-Ronde permet le stockage du gaz. La Gâtine de Montrésor se caractérise par une pluviosité plus marquée due au relief. La forêt, présente sur la ligne de partage des eaux, a servi de limite entre Turons et Carnutes. Ces limites ont perduré avec la création du département.