L’École d’optique de Morez

Extrait

Jules Monneret, l’un de ses professeurs, en est nommé directeur le 1^er octobre 1904. Il ouvre une section de lunetterie, dont il prend en charge l’enseignement théorique. La formation concerne alors, outre la lunetterie : la moyenne et la grosse horlogerie, la petite mécanique « appliquée surtout à la construction de l’outillage », la menuiserie et l’ébénisterie. Avec la création d’une section commerciale en 1907, l’établissement devient école pratique de commerce et d’industrie, transformation soutenue par le conseil municipal dans sa délibération du 31 mai : « l’inspecteur général des Écoles pratiques s’est montré favorable à cette création qui rendrait les plus grands services à nos petits fabricants qui tous sont commerçants et font des affaires avec toutes les parties du monde. »
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Les travaux du gros œuvre, adjugés à l’entreprise parisienne Georget et Cormier, débutent courant 1929 par l’internat, situé en haut de la pente, et vont se poursuivre en descendant celle-ci jusqu’à l’entrée sur le quai Lamy. Les fondations de l’internat sont terminées à la mi-décembre, celles de l’économat et de la galerie en mai 1930 ; celles de l’externat débutent à la fin de cette même année 1930…
Les courriers échangés par l’architecte et le directeur rendent compte de la complexité d’un programme qui ne cesse d’évoluer et des compromis que chacun doit faire, de la difficulté d’un chantier qui doit compter avec plus de 40 m de dénivelé, des conditions météorologiques exécrables, des oublis... Voire de péripéties telle la défection des ouvriers de Georget et Cormier : « Il ne leur a pas été possible de conserver la plus grande majorité des ouvriers embauchés sur place en raison des prix de salaires exagérés demandés par ces derniers. »
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Ces objets donnent lieu à un inventaire à la Prévert : un œil artificiel, une boîte de lentilles et prismes, une maquette matérialisant le cheminement d’un rayon lumineux dans les jumelles militaires Zeiss, un banc d’optique, des jumelles, microscopes, goniomètres, un saccharimètre à pénombre, un spectroscope à prisme, un photomètre, des miroirs de Fresnel, etc. À ces instruments de démonstration et de mesure, on peut ajouter toute une collection d’appareils photographiques, de caméras et de projecteurs… Utilisés pour leur fonction première mais aussi comme illustration de l’application des lois de l’optique, ils sont parfois démontés – pour en étudier la conception et la fabrication – ou servent de stock de pièces détachées aux élèves qui doivent fabriquer lunettes, collimateurs, etc.