Canton de Saint-Bonnet-le-Château [Épuisé]

Extrait

La collégiale Saint-Bonnet : l´église primitive, mentionnée pour la première fois en 1225 comme chapelle (capella), dépendait de Saint-Nizier-de-Fornas. La fondation de la paroisse de Saint-Bonnet se situe entre 1351 et 1361 ; en même temps est créée une communauté de prêtres sociétaires. Régis par des statuts et placés sous la direction du curé, ils pouvaient être comparés à un véritable chapitre de chanoines : ils portaient un habit particulier, possédaient un quartier, le cloître, correspondant à l´îlot situé à l´ouest de l´église, où se trouvaient la demeure du curé, le logement de plusieurs prêtres et une grande salle, le Cénacle ; celle-ci, utilisée pour les grands repas de la communauté ou des confréries, jouait le même rôle que la célèbre salle de la Diana pour les chanoines de la collégiale Notre-Dame de Montbrison. Dirigeant une école dès le dernier quart du XIV^e siècle, possédant une bibliothèque et attachant une grande importance à l´étude de la musique, les sociétaires assuraient à la ville de Saint-Bonnet un certain rayonnement culturel. La construction d´une église plus vaste paraît avoir été rapidement envisagée : en 1372 un don est fait à l´œuvre de l´église ; dans son testament de juin 1399, Guillaume Taillefer, marchand drapier, déclare avoir entrepris l´édification du chœur. L´inscription peinte dans la chapelle basse, rapportant que l´église fut commencée le 8 mai 1400 grâce aux dons du même Taillefer, commémorerait donc une cérémonie officielle de pose de première pierre sur le chantier en cours. En 1418, les travaux touchent à leur fin : des legs sont enregistrés concernant les vantaux d´un portail qui viennent d´être réalisés et la fonte d´une cloche, ce qui signifie qu´une tour au moins est achevée et que le portail ouest est terminé.