Caves coopératives en Languedoc-Roussillon [Épuisé]

Extrait

Le vignoble du Languedoc-Roussillon, le plus ancien de France et encore aujourd´hui l´un des plus vastes du monde, lègue à l´histoire du patrimoine régional un réseau de caves coopératives à nul autre pareil. Ce vignoble a été accessible à l´ensemble de la hiérarchie des propriétaires, ce qui n´est pas chose si fréquente ! L´élan syndical, mutualiste et coopératif qui a déferlé durant 3/4 de siècle l´a façonné selon le principe fondateur de toute société : l´union fait la force. Non sans dysfonctionnements, les vignerons ont déployé une efficace palette d´associations déclinées en syndicats, caisses mutualistes d´assurance et caisses de crédit mutuel ou caves coopératives. Celles-ci ont éclos avec le XX^e siècle, sous l´action de militants progressistes ; Mudaison et Maraussan ont ajouté en 1901 leurs noms à la liste pionnière et conservatrice ouverte en Alsace (Ribeauvillé, 1895). Ici et là, en Languedoc comme en Champagne, certains syndicats avaient déjà procédé à la vente des vins de leurs membres. 100 ans plus tard, tandis que l´organisation coopérative gagne du terrain sur d´autres continents, elle a perdu, sur nos terres et en une seule génération, plus de la moitié de ses sites en fonction : ils sont devenus bâtisses désaffectées pour lesquelles la reconnaissance de leur place dans le patrimoine culturel régional, à défaut de bénéficier d´une protection au titre des monuments historiques, constitue une chance de subsister dans les mémoires. Lorsque les regards se rivent sur la petite moitié sortie indemne de la restructuration menée tambour battant depuis les années 1990, la question de leur avenir se fait pressante. Il faut remonter le temps pour tenter de prendre la mesure de l´expérience coopérative dans le vignoble méridional. Le projet associatif a germé dans les esprits français et, plus largement européens, en réaction à l´individualisme libéral du XIX^e siècle. Convaincus des méfaits du laisser-faire économique, des observateurs sociaux ont prôné le regroupement des producteurs, tant pour effectuer à prix compétitif les achats indispensables aux cultures que pour rationaliser les mises sur le marché. Dans le premier cas, il s´agit de faire obstacle aux prix élevés des produits de culture vendus en petite quantité, dans le second de faire contrepoids aux pressions des marchands ; d´importantes initiatives sont prises par le comte de Rocquigny, l´un des chefs de file du catholicisme social. Celui-ci trouve des relais de l´ouest de la France à l´Alsace (alors allemande), la tendance est aux regroupements professionnels en général, à l´organisation syndicale et coopérative en particulier. La liberté syndicale, acquise en 1884, les légitime. Compte tenu des succès remportés par ces nouveaux mots d´ordre, les républicains au pouvoir lancent sans trop tarder un mouvement parallèle, favorable au même projet syndical, mutualiste, coopératif, mais d´inspiration « progressiste ». En Languedoc et en Roussillon, le courant républicain l´emporte rapidement en matière syndicale sur le courant chrétien.

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