Châtillon-sur-Loire, le canal latéral et sa traversée en Loire

Description

L´histoire du canal latéral à la Loire, Châtillon-sur-Loire

Au début du XIX^e siècle, les difficultés inhérentes à la navigation sur la Loire entraînent la réalisation du canal latéral à la Loire entre Digoin et Briare. Le tracé établi sur la rive gauche du fleuve a nécessité, pour son raccordement avec le canal de Briare situé sur la rive droite, une traversée à niveau de la Loire entre Châtillon-sur-Loire et Briare. À cet endroit, les bateaux empruntaient le lit du fleuve avant de rejoindre le canal sur l’autre rive. Très controversé en raison des dangers qu’il entraînait et de l’irrégularité de ses services, cet aménagement a fonctionné de 1838 à 1896, date de l’ouverture du pont-canal de Briare.

Une balade indispensable…

Maintenu dans son état d’origine, l’ancien passage en Loire de Châtillon-sur-Loire mérite une visite tout autant que le pont-canal, son célèbre successeur, car ses constructeurs l’ont traité comme un véritable monument, en associant harmonieusement technicité des ouvrages et beauté sauvage du paysage ligérien. Le tourisme fluvial profite ainsi de nombreuses écluses et ponts (pont du Guetin), tandis que les VTT, vélos (la Loire à vélo !) ou randonneurs se régalent des chemins bordant le canal !