D´intimité, d´éternité

Extrait

Le 25 octobre 1452, le roi René posa la première pierre du couvent contre un rocher dominant la rive gauche de la Maine et lui donna le nom de La Baumette en souvenir de la grotte provençale de la Sainte-Baume qui lui était si chère. En 1454, la construction était achevée et René fit porter solennellement des reliques au couvent. Deux ans plus tard il signait, en son manoir de Chanzé près de La Baumette, une charte permettant l´installation des frères Cordeliers. Le 8 mars 1464 eut lieu la dédicace de l´église et en décembre 1467 le pape confirma la fondation du couvent. Les Cordeliers furent remplacés en 1596 par les écollets qui y restèrent jusqu´en 1791. Les bâtiments conventuels semblent garder des dispositions proches de celles établies au XV^e siècle. Les modifications les plus importantes furent la reconstruction du cloître au milieu du XVIII^e siècle et la transformation de la salle capitulaire dans laquelle sont conservées les peintures, à l´exception de la Vierge de Pitié située dans une pièce édifiée dans le prolongement, côté nord. Le décor peint de la salle capitulaire fut renouvelé au milieu du XVI^e siècle par le peintre angevin Gilbert II Vandellant avec des figures de saints en pied comme Jean-Baptiste aujourd´hui visible au milieu du Portement de croix. Ces figures furent mises au jour très tôt en 1868, alors que le Portement ne fut découvert que dans le deuxième quart du XX^e siècle et la Vierge de Pitié en 1959, lors du renouvellement du papier peint de la salle à manger. Cette peinture, largement mutilée par une ouverture et des trous de piquetage, fut restaurée en 1987 par Serban Angelescu.