Extrait

Quelle est la place du bois dans cette architecture de lave ? Il reste impossible de déterminer si Riom a pu être un jour (avant le XVI^e siècle) une ville où le pan de bois s’imposait dans le paysage. Bruno Phalip s’est penché attentivement sur cette question, à l’échelle de l’Auvergne et du Bourbonnais. Il en ressort la probabilité pour qu’une grande vague de reconstruction en pan de bois affecte ces régions au moment où, socialement considéré, le charpentier se hissait à nouveau aux côtés des maçons et tailleurs de pierre, c’est-à-dire après le milieu du XV^e siècle (date où l’état des lieux perceptible dans les vues de l’armorial de Guillaume Revel n’insiste en aucune manière sur la place occupée par la construction en pan de bois). Riom ne garde qu’une seule petite maison comme témoignage flagrant de cette tendance qui aurait succédé à celle du Haut Moyen Âge (fig. 118). Certes, les prescriptions municipales du XIX^e siècle sont pour beaucoup, nous l’avons vu, dans la disparition du bois du paysage urbain. Opposer les habitants d’un site aux amateurs a-t-il un sens ? Xavier Fabre, dans une contribution portant sur l’ensemble des villes du Massif central, oppose les deux mondes : partant d’une énumération de points que la plupart de ces villes ont en commun comme les manifestations d’une culture urbaine spécifique — et l’incorporation des monuments, hormis quelques édifices majeurs, à la forme dense de la ville en est un, au même titre que l’absence de grandes recompositions urbaines, ou que l’effet de réseau qui rassemble les villes entre elles — il en retient que le tourisme n’y retrouve pas « sa vision de la beauté », qui doit tenir du spectaculaire, mais que les habitants y gagnent en qualité de vie…

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