Tours, Décor et mobilier

Extrait

Patrimoine où le mobilier est étudié sans l´architecture. À vrai dire, lorsque l´Inventaire topographique de la ville de Tours a débuté, il y a maintenant une dizaine d´années, c´est surtout la richesse du patrimoine architectural de la ville qui justifiait ce choix. Si les espoirs ne furent pas déçus de ce côté là, les découvertes dans le champ du mobilier furent si inattendues et si importantes que l´idée d´en faire le sujet exclusif d´une publication scientifique s´imposa de fait. De plus, l´Inventaire général, comme l´a voulu son fondateur André Malraux, se préoccupe tout autant des objets que des édifices qui les contiennent, avec la même rigueur et les mêmes méthodes. Il n´était donc pas sans intérêt de faire connaître, et reconnaître, que le prestigieux patrimoine de la région Centre ne se limitait pas aux châteaux et aux demeures, divines ou civiles, du Moyen Âge ou de la Renaissance, aussi nombreux et fastueux soient-ils. Si une telle étude d´ensemble reflète la diversité du mobilier encore en place, il ne s´agit, le plus souvent, que des vestiges épargnés par ces époques de destructions et de bouleversements qu´ont été les guerres de Religion et la Révolution par exemple. Le Moyen Âge n´est que peu représenté, et les quelques œuvres conservées de la Renaissance, même majeures, ne sont qu´un pâle reflet de ce qui a été pour Tours l´une des périodes les plus riches de son histoire. Pour ces époques peu de choses nouvelles ont été découvertes ; en revanche, l´époque classique a révélé des ensembles très cohérents et bien conservés, comme le couvent des Minimes et le Carmel. L´étude du remeublement progressif de la cathédrale après la Révolution, et de l´ameublement de la préfecture au XV^e siècle, est exemplaire. La fin du siècle et le début du suivant sont marqués par la construction de grands édifices. Les décors du théâtre, et ceux réalisés sous la direction de l´architecte Laloux, à la basilique Saint-Martin et à l´hôtel de ville, sont, pour l´histoire de l´art, d´une importance qui n´avait jamais été aussi bien mise en lumière.