Le val d´Abondance

Extrait

Le chalet de la vallée d´Abondance est traditionnellement considéré comme le type pur du chalet savoyard : vastes proportions, élévation principale dans le mur pignon exposé au sud ou à l´ouest, ponctuée par un, deux, voire même trois balcons, toit à deux versants recouvert de tavaillons... L´organisation des fermes répond à des impératifs économiques et climatiques, un hiver long et rigoureux durant lequel il faut assurer l´hébergement et la nourriture d´un important troupeau. Le chalet s´organise autour du foyer ; la cuisine distribue les chambres et l´étable surmontée du fenil ; des dépendances (caves à fromages, resserres à provisions) occupent le niveau inférieur. Les bâtiments, généralement construits à flanc de colline, sont à moitié enterrés sur un ou deux étages ; le fenil donne sur l´élévation postérieure soit de plain-pied, soit par l´intermédiaire d´une rampe. À côté de ces caractères communs, les chalets présentent de nombreuses variantes ; les principales concernent les matériaux du gros-œuvre et l´accès au logis. Au-dessus du premier niveau en maçonnerie, la construction est en pierre (57 % des chalets étudiés) ou en bois ; les chalets de pierre existent dans toutes les communes, ceux de bois ne se rencontrent que dans les communes orientales, Abondance, Châtel et La Chapelle-d´Abondance. On remarque également que les édifices du XVII^e siècle sont en bois. Trois villages s´élèvent sur les bords de la Dranse. Abondance est groupé au confluent de cette rivière et du Malève. La Chapelle-d´Abondance, réunion de plusieurs hameaux, s´étire le long du cours d´eau. Cette disposition est ancienne : l´église paroissiale a été construite au début du XV^e siècle au hameau des Contamines, alors que l´église primitive était au chef-lieu. Châtel, dernier village avant la frontière suisse, a vu sa physionomie profondément transformée par le développement rapide des sports d´hiver.